El culto al sol, posiblemente, sea tan antiguo como la humanidad. Las fiestas del fuego en la noche más corta del año, continúan celebrandose en España y en otros países como Irlanda donde se manifiestan con particularidades muy parecidas a las nuestras.
Todos los años, el 24 de junio a las 12 de la noche, tienen lugar unos rituales para aprovechar las energías de esta noche mágica, la noche de la festividad de San Juan Bautista, quien preparó a la humanidad para la llegada de Jesús. Su nacimiento se celebra en una fecha muy cercana al solsticio de verano en el hemisferio norte (solsticio de invierno en el hemisferio sur), en estas fechas, se producen en la tierra unas energías solares muy poderosas.
En Gálica y en otras regiones españolas se enciende hogueras. La hoguera, el fuego, según la tradición tiene el poder de purificar, curar las enfermedades y también los maleficios. En Rosal (Pontevedra), se enciende una hoguera formada con piñas sobre el puente de un rió llamado Tamuxe, y a las doce de la noche los enfermos se sumergen en el rió para curar sus males, mientras que desde arriba les arrojan las piñas.
Son muy tradicionales las hogueras que se encienden en los castros celtas, como un rito que se hace desde tiempo inmemorial.Hay una larga lista de lugares donde estas fiestas populares que, pese a estar su primera información escrita relacionada con los ritos celtibéricos, se cree que se remontan a más de cuatro mil años y se extienden a otras culturas.
En San Pedro Manrique (Soria), los mozos, cruzan el fuego descalzos, llevando incluso a alguien en sus espaldas en plan de purificación.
En Elizondo (Navarra), hay bailes en circulo y quema de brujas y en Zugarramurdi se celebran unos rituales mágicos para atraer la buena suerte.
En el Pirineo de Lérida se quema un abeto siguiendo un antiguo rito ancestral. En Asturias destaca Cudillero; también en Cantábria, Cataluña, Levante y en otras regiones españolas continúan celebrandose con hogueras estas fiestas mágicas de la noche de San Juan. Esta muy extendida la costumbre de escribir en un papel todo lo malo y arrojarlo a la hoguera.
En Andalucia, existe la costumbre de lavarse la cara a medianoche con la intención de mantenerse jovenes todo el año.
Las plantas tambien juegan un papel importante en esta noche de rituales mágicos. En Gálica se recogen plantas aromáticas de varias clases que se dejan en agua y que tienen propiedades terapéuticas.
En el solsticio de verano el sol ocupa el lugar más alto en el firmamento ( 24 de junio) y con él se produce un nuevo ciclo de la naturaleza, los dias en esta época son más largos y calurosos y la naturaleza cobra de nuevo vida.
El solsticio de verano, fue plasmado por Lady Gilde en su obra "Ancient Legends of Ireland" donde podemos ver cómo los irlandeses, siguiendo el rito ancestral pagano queman hogueras durante esta fiesta. El fuego sagrado era encendido, en épocas ancestrales en esta noche mágica con alegres y salvajes gritos, que se repetian de pueblo en pueblo a medida, que se hiban encendiendo las nuevas hogueras, bailaban alrededor de ellas, mientra que narradores de leyendas y cuentos, narraban acontecimientos de tiempos pasados, cuando los reyes y las princesas de Irlanda vivian con su propia gente.
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